Luiz Camargo
Director País de Compañía Minera Cuzcatlán
Representante en México de Fortuna Silver Mines

 Entrevista con Revista Enlace Minero

1. ¿Qué expectativa hay de la empresa sobre la exploración y construcción de proyectos nuevos para México en los próximos años?

R//: Si bien Fortuna Silver Mines es una empresa minera relativamente joven, con apenas 15 años en el mercado; ha alcanzado un sólido crecimiento orgánico en tiempo record. Hoy en día está presente en cuatro países, con tres proyectos mineros sostenibles y cotizando en dos bolsas de valores internacionales.

Compañía Minera Cuzcatlán, como subsidiaria mexicana, ha tenido el privilegio de operar en un estado con una riqueza y diversidad cultural y natural abundantísima: Oaxaca. Estamos comprometidos con una minería segura y responsable con el ambiente y sus actores impactados. Creemos que Oaxaca tiene un potencial minero incalculable, así como el capital humano necesario para desarrollarlo, por lo que esperamos poder seguir creciendo nuestro negocio en el estado. Asimismo, estamos abiertos a proyectos en otras partes de México. Buscamos oportunidades de negocio viables en términos mineralógicos, ambientales, económicos y, sobre todo, con licencia social.

 

2. ¿Qué diferencia a “Fortuna Silver” en el entorno de la minería mexicana y en el resto del mundo?

R//: Creo que nuestros principales diferenciadores son los valores corporativos que hemos acuñado y el absoluto compromiso que tenemos para que estos guíen nuestras acciones. Buscamos alcanzar la excelencia, siempre con integridad; lo que implica operar con los más altos estándares mineros. En este sentido, la regulación canadiense se ha ganado el reconocimiento internacional por ser una de las más minuciosas del mundo. Como empresa con sede en Vancouver, Canadá, nos regimos por dichos estándares y por los aplicables en el país de cada subsidiaría.

 

Además, valoramos la seguridad de nuestros colaboradores. Lo primero es que cada miembro de nuestra familia corporativa regrese a casa al finalizar su turno sano y salvo. Asimismo, valoramos a nuestros vecinos y trabajamos para crear desarrollo compartido en las comunidades en las que operamos. Para lograrlo, priorizamos personal local, generando fuentes de empleo estables y bien remuneradas. Lideramos programas sociales, como capacitaciones, becas, construcción de infraestructura e iniciativas productivas.

 

Finalmente, estamos convencidos que la minería moderna, como la que realiza Fortuna Silver Mines y sus subsidiarías, es sostenible. Esto implica una armonía entre los ámbitos económico, social y ambiental. Día a día innovamos para que nuestros procesos productivos sean cada vez más amigables con el ambiente. Tratamos aguas residuales para reusarlas en nuestras operaciones, impulsamos campañas de reforestación y reinserción de flora y fauna silvestre, e implementamos un manejo de jales secos que nos permite reciclar gran parte del agua que usamos, entre otros.

 

3. ¿Cuál es la visión de la empresa para desarrollarse en México?

R:// Nuestra visión implica romper y cambiar paradigmas respecto a la minería moderna. Estamos demostrando con nuestro trabajo que los estigmas históricos que siguen a la industria no son necesariamente ciertos. Mediante una política de comunicación de puertas abiertas informamos con transparencia a todas las partes interesadas, desde las personas en las comunidades aledañas a nuestra operación, hasta nuestros inversionistas, sobre la minería al estilo Cuzcatlán y Fortuna Silver Mines. No tenemos nada que esconder, pues somos los primeros en reconocer y aprender de nuestros errores, pero también en difundir nuestras mejores prácticas.

Nuestro desarrollo siempre irá de la mano con las comunidades en las que operamos. Lo primero es que ellas conozcan sobre nuestro negocio y su funcionamiento para que tengan la tranquilidad de saber que su entorno es seguro. Para lograrlo, realizamos visitas guiadas a nuestra unidad minera, hacemos talleres con escuelas locales, tenemos un programa de radio comunitario, una revista interna y difundimos contenido informativo constantemente en redes sociales, entre otros. Cuando la comunidad es consciente de los beneficios que Compañía Minera Cuzcatlán genera, todos ganamos. La licencia social es fundamental para cualquier proyecto que emprendamos.

 

4. ¿Qué estrategias tiene “Fortuna Silver” para maximizar el desarrollo de proyectos?

R//: Maximizar implica eficiencia. Creemos en un desarrollo orgánico de todos nuestros proyectos. Alcanzarlo requiere construir operaciones controladas y estables en términos técnicos. Por ejemplo, al observar los tres complejos mineros de Fortuna Silver Mines es claro que, sin importar el país, las constantes se mantienen: producciones con volúmenes estables, costos controlados y minimización de riesgos. No buscamos ser los que más producimos, pero sí los que lo hacemos de forma más eficiente y sostenible. Así hemos llegado a que nuestra Unidad Minera San José, en Oaxaca, haya sido varias veces calificada como la séptima mina de plata primaria más importante del mundo, de acuerdo al World Silver Survey 2019 del Silver Institute. El 2020 apenas comienza, pero nosotros ya sabemos exactamente cuánto vamos a producir, a qué costo y con una estrategia de mitigación de riesgos.

 

5. ¿Qué estrategias tiene contemplada la compañía para lograr y maximizar el crecimiento?

R:// Maximizar crecimiento no es nuestro objetivo porque implica crecer a cualquier costo. Podríamos producir más, pero con menos seguridad o sobrepasando nuestras capacidades de capital humano, financiero y técnico. Esto no sería sostenible en el largo plazo. Por el contrario, lo que esperamos maximizar es nuestra sostenibilidad. Estamos restructurando nuestra empresa para que pueda crecer de forma armónica y operar en la intersección entre lo social, ambiental y económico.

Esta es nuestra estrategia de negocio; así maximizaremos los rendimientos de nuestros inversionistas y el desarrollo compartido en las comunidades en las que operamos, a la par que minimizaremos los riesgos sociales, económicos y ambientales inherentes a cualquier operación industrial y especialmente minera. Esta estrategia va de la mano con nuestros cinco valores corporativos, los cuales vivimos cada día como organización: excelencia, integridad, seguridad, nuestros vecinos y medio ambiente. Nuestra ventaja es que tenemos mucha claridad en nuestra identidad corporativa; saber quienes somos nos permite tomar decisiones más acertadas para cumplir con nuestros objetivos.

 

6. ¿Cuál es la visión que tiene la empresa sobre el actual escenario político-social en México?

R//: México es un país con una inmensa riqueza histórica, cultural y en recursos naturales. En lo referente al sector minero, la regulación es extensa y minuciosa. Nuestra apuesta por el país es contundente y lo seguirá siendo mientras se mantenga una apertura al diálogo para buscar consenso entre los diferentes sectores industriales, políticos y sociales. Actualmente, percibimos cierta incertidumbre en la industria, derivada de diferentes posturas en varias entidades gubernamentales. No obstante, confiamos en que el gobierno sabrá proteger la inversión del sector minero, uno de los principales contribuyentes del país.

Asimismo, esperamos que los recursos del Fondo Minero encuentren canales confiables, eficientes y transparentes para llegar a las comunidades en las que operamos. Para nosotros, así como para las demás mineras de México, esto es fundamental puesto que el Fondo Minero es uno de los principales mecanismos de los que disponemos para dejar riqueza en las comunidades mineras, generar desarrollo económico y un mayor bienestar social para los mexicanos.

7. ¿Qué estrategias considera, que deba seguir la minería en México para lograr operar con licencia social?

R:// En nuestra experiencia, antes de diseñar estrategias para la facilitación de la licencia social, debemos entender bien el entorno en el que operamos y el conocimiento que se tiene de la industria minera. Al revisar las estadísticas nacionales disponibles en el tema y los resultados de nuestros estudios de línea base, encontramos que hay un profundo desconocimiento del sector minero del Siglo 21. La mayor parte de los mexicanos piensan en su imaginario colectivo que la minería es una industria pasada y no presente y los que saben de algún proyecto minero creen que seguimos operando a pico y pala para sacar pepitas de oro con el único objetivo de hacer lingotes.

Esa es nuestra mayor área de oportunidad como industria. Debemos informar a la gente sobre nuestros procesos y, más importante aún, sobre las aplicaciones de la minería. Los mexicanos deben ser conscientes de que es una industria vital para cualquier actividad humana, pues todo lo que no se cultiva de cierta forma proviene de la minería.

Si informar es el primer paso, dialogar es el segundo. Entendemos que lo lógico y rentable nunca es imponer un proyecto en una comunidad. Por el contrario, promovemos una dinámica de conversación y retroalimentación con las comunidades en las que operamos, para entender sus preocupaciones y necesidades y poder alcanzar acuerdos con base a las mismas. Asimismo, es absolutamente fundamental para cualquier empresa minera respetar y adaptarse a los usos y costumbres de la comunidad; nosotros podemos garantizar con nuestra experiencia que éstas enriquecerán mucho el proyecto.

 

8. ¿Cuál es el impacto para la empresa del escenario económico mundial?

R:// La minería es una industria muy particular, puesto que los principales factores de mercado son exógenos a las empresas. Me refiero principalmente al precio de los metales, que no puede ser determinado por la empresa o por las prácticas económicas de un país. Por el contrario, éste se define por la competencia económica del mercado internacional, imposibilitando la inherencia de la empresa en los mismos. Entonces, no pudiendo influenciar el precio de nuestro producto, debemos concentrarnos en los factores que sí podemos controlar, como costos y métricas de producción.

Somos una empresa conservadora en términos financieros y económicos, pues planeamos detalladamente nuestros factores de producción para poder así controlar nuestros costos y defender los intereses de nuestros inversionistas. Esta disciplina financiera nos permite disminuir el riesgo que implica la volatilidad del precio de los metales y operar con estabilidad en un mercado minero mundial incierto.

 

9. ¿Qué estrategias deben seguirse en cuanto a las necesidades que tiene la industria que no han sido satisfechas en un porcentaje amplio? Hablando de: Comunicación externa, Tenencia de la tierra, y seguridad?

R:// La minería es una industria compleja que no puede ser definida en blanco y negro sino considerando todos los tonos intermedios. Para entender que estrategias pueden beneficiarnos, debemos comenzar por conocer este espectro de tonalidades y su impacto en cada parte del ciclo minero y en cada contexto específico. Así podemos identificar áreas de oportunidad particulares a ciertos Estados, como la seguridad, o generales de toda la industria, como una comunicación más activa. Creo que la estrategia es precisamente esa: mapear y entender nuestras debilidades y fortalezas y ser proactivos en el diseño e implementación de iniciativas que nos permitan disminuirlas o potenciarlas.

Para lograrlo, es importante no entender a la industria como un conjunto de empresas independientes, sino también como un sector con diversos actores (gobierno, comunidad, empresa) y objetivos en común (producción, generación de riqueza, creación de empleo, regulación efectiva, entre otros). En la medida que entendamos que nuestras ganancias no son absolutas, sino relativas al buen desempeño de la industria y del país; seremos mucho más acertados en la forma en que ataquemos nuestras áreas de oportunidad con un enfoque colaborativo.

 

10. En tu experiencia ¿Cuál ha sido el área de oportunidad respecto a la comunicación externa de la industria minera mexicana?

R:// En Fortuna Silver Mines somos los primeros en reconocer nuestras áreas de oportunidad. La minería ha tendido a ser una industria de bajo perfil en parte debido a la gran cantidad de estigmas y ataques mediáticos que sufre. No obstante, entendimos que ser reservados respecto a nuestros proyectos no era una estrategia viable para un crecimiento futuro, pues el contexto actual se ve definido por ciudadanos cada vez más participativos y con mayor acceso a la información.

Hoy en día, la rentabilidad de nuestro negocio se ve altamente impactada por la licencia social para operar del mismo. Asimismo, ésta depende de la calidad de la información que los mexicanos reciben sobre nuestra industria. Hemos encontrado que hay mucha desinformación al respecto, por lo que decidimos ser proactivos en vez de reactivos y comenzar a comunicar sobre nuestras operaciones. Para no incrementar la desinformación, debemos ser también muy estratégicos en nuestra forma de hablar sobre lo que hacemos.

Empezamos por entender a nuestro público y los temas qué más les interesan. Hemos tenido una muy buena respuesta hasta ahora, principalmente porque creamos el beneficio de la duda. Aquel que antes pensaba que la minería era inherentemente mala y contaminante, ahora tiene la curiosidad de conocer más a fondo sobre cómo opera el sector en la actualidad. El resultado es sorprendente, pues la gente se encuentra con una industria moderna, tecnológica, segura y sostenible.

Asimismo, es muy importante para nosotros que nuestra gente tenga conocimiento de la riqueza social que generamos y de las iniciativas que impulsamos en términos de infraestructura, educación, salud, entre otros. Es oportuno saber que no nos beneficiamos de los minerales para enriquecernos ambiciosamente; sino que por el contrario somos parte de una industria social, absolutamente necesaria para la actividad humana y que puede llevar fuentes de empleo y desarrollo incluso a los lugares más recónditos del país. En la medida en que cambiemos la percepción que la sociedad tiene de nosotros, podremos asegurar nuestra sostenibilidad futura.

 

11. Hablando de competitividad ¿Qué destaca a la industria minera mexicana, en el entorno global?

R//: La industria minera mexicana sobresale en el entorno global por la gran riqueza mineral del país. Lo impresionante es que el potencial minero de México está sub-explorado y queda mucho por descubrir. Asimismo, nuestra experiencia prueba que el capital humano mexicano es otro de los mejores recursos con los que cuenta el país. Más del 95% del personal de Compañía Minera Cuzcatlán es nacional y el 70% oaxaqueño. Somos afortunados pues en casa tenemos mano de obra calificada para operar y liderar nuestra organización. Finalmente, yo resaltaría la riqueza cultural del país, factor que hace sumamente interesante, retador y enriquecedor nuestro trabajo diario. Los paisajes, la historia, las tradiciones y la gastronomía de México hacen que sea un destino competitivo y placentero para la industria.

 

12. ¿Qué acciones deben ser tomadas para considerar la recuperación de la industria minera y por qué?

R//: Pienso que la industria minera es quizás la más resiliente de todas pues los altos y bajos de los ciclos mineros nos han enseñado a controlar costos y operar con eficiencia y seguridad; mientras que la atenta regulación por parte de los gobiernos y la auditoría a la que nos vemos cada vez más sujetos gracias a una ciudadanía participativa, nos demandan ser transparentes, incluyentes y responsables en nuestra operación.

La cuestión no es recuperar la industria minera pues nunca la hemos perdido, sino hacerla sostenible en el largo plazo en un contexto que cada vez exige más altos estándares ambientales, sociales y fiscales. En nuestra opinión, la respuesta está en trabajar colaborativamente con los actores involucrados para generar desarrollo compartido y bienestar, entendiendo que la actividad minera no es opcional en ninguna sociedad, sino fundamental para la supervivencia y desarrollo de la misma.

 

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