El oro y la plata han sido considerados como minerales de gran valor desde épocas ancestrales. Una prueba de ello son los más de 230 objetos encontrados en la Tumba 7 del bello sitio arqueológico oaxaqueño Monte Albán, elaborados con oro, plata, cristal de roca, jade, turquesa, concha, caracoles, obsidiana, azabache, ámbar y perlas, entre otros. Hoy en día, estos minerales son esenciales para la elaboración de tecnología, herramientas y enseres que utilizamos diariamente.

El majestuoso tesoro fue descubierto por el arqueólogo Alfonso Caso en 1932. Las piezas fueron restauradas por expertos de la Coordinación Nacional de Conservación del Patrimonio Cultural y actualmente se exhiben en la sala III, conocida como Tumba 7 o “El lugar de los ancestros, Ta’ta ñuu ana’a”, del Museo de las Culturas de Oaxaca, Ex Convento de Santo Domingo de Guzmán. 

Las piezas, según expertos, datan de la unión entre “el señor 5 Flor, de la dinastía de Zaachila y la señora 4 Conejo ‘Quetzal’, princesa del reino mixteco de Teozacualco”, entre los años 1200 y 1400.

Según el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), la princesa usó la Tumba 7 como un santuario para depositar los tnani, unos envoltorios de manta donde se agrupaban las reliquias de los ancestros con efigies de deidades y objetos de gran valor, distintivos del linaje de los mixtecos.

La Tumba 7 fue originalmente erigida por los zapotecos y reutilizada más de mil años después por los mixtecos como un santuario subterráneo para el culto a los antepasados, convirtiéndose en un lugar sagrado de entrada al inframundo.

La historia de la tumba 7 y del tesoro de Monte Albán comprueban que nuestros ancestros ya reconocían la importancia y valor de minerales preciosos como el oro y la plata para joyería y figuras de deidades que ahora se extraen de la mina San José. Pero, a diferencia de la antigüedad, estos actualmente también sirven para elaborar dispositivos electrónicos como computadoras y teléfonos celulares, equipo para el desarrollo de energía renovable y hasta medicamentos, entre otros.